18 世纪末奥地利的一批设计家公开提出与正宗的学院派分离,他们组织的团体自称分离派。口号为“为时代的艺术,为艺术的自由”。他们在形式方面的探索和德国青年风格近似,从简单的几何造型和直线的运用上找寻新的形式发展方向,对当时德文国家流行的曲线风格产生了严重冲击,成为一股新的设计运动力量。
分离派运动的代表人物有奥托.华格纳和约瑟夫.霍夫曼等。华格纳是现代建筑的先驱之一,其建筑体现出“功能第一,装饰第二”的原则,并开始摒弃正宗新艺术风格毫无意义的自然主义曲线,采用了简单的几何形态,以少数曲线点缀达到装饰效果,令当时设计界耳目一新。他提出了建筑设计应为人的现代生活服务,以促进交流,提供方便的功能为目的,其设计具有功能和装饰高度吻合的特点。代表作有维也纳分离派总部,是分离派风格集大成的作品。霍夫曼设计上与华格纳原则一致,风格也较接近,代表作斯托克列宫是向现代设计发展的里程碑式建筑。